長期以來一直有傳言稱，蘋果有一個內部機器人團隊致力於下一代智能家居設備。現在，一篇新發表的研究論文和隨附的視頻讓人們初步了解了蘋果公司的機器人願景——專注於表現力和類人交互。
蘋果團隊在一篇題為 ELEGNT: Expressive and Function Movement Design for Non-Anthropomorphic Robot 的研究論文中介紹一款旨在以更自然、更吸引人的方式與用戶互動的機器人燈。該機器人具有模仿人類手勢的富有表現力的動作，優先考慮情感聯繫而不是原始功能。
蘋果研究團隊解釋道：
姿勢、手勢和目光等非語言行為對於在人類互動中有意識和無意識地傳達內部狀態至關重要。為了使機器人能夠更自然地與人類互動，機器人運動設計同樣應該將表達品質（例如意圖、注意力和情感）與傳統的功能考慮因素（例如任務完成、空間限制和時間效率）結合起來。
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該原型與皮克斯的 Luxo Jr. 燈非常相似，具有時尚的設計，可以根據用戶輸入動態移動。與典型的智能家居設備不同，這款機器人不僅僅執行任務，它還通過動作進行交流，表現出好奇心、專注力，甚至還有一絲個性。
蘋果的視頻演示了燈如何使用表達行為與研究人員互動。當被問及天氣時，機器人首先“看”向窗戶，然後再做出回應。當用戶播放音樂時，機器人會像跳舞一樣搖擺。它甚至會將水杯推向研究人員，以友好地提醒他們保持水分。
https://mlr.cdn-apple.com/video/ELEGNT_small_a9bbdf4f1f.mp4
還測試了第二個功能更強大的燈版本，其設計沒有表現力行為。研究發現，用戶對富有表現力的版本的參與度更高，這強化了蘋果公司的信念，即個性和運動可以增強人機體驗。
蘋果對機器人技術的興趣不僅僅局限於這個單一的原型。彭博社的馬克·古爾曼此前報導稱，蘋果正在開發一款具有機器人功能的桌面家庭助理，能夠調整其顯示屏並跟隨用戶。該設備預計將於 2026 年或 2027 年推出，可以集成蘋果的人工智能先進技術，並充當智能家居中心。